Сідає сонце на заході?

І встає на сході? З дитинства ми звикли до того, що вранці Сонце встає на сході, а ввечері сідає на заході. Але чи так це насправді?

Виявляється, не зовсім. Дійсно, схід Сонця зазвичай відбувається у східній стороні неба, а захід – в західній, але точне положення точок сходу і заходу змінюється протягом року і залежить від пори року і географічної широти місця.

Напевно, ви знаєте, що кімнати, вікна яких дивляться на південь, зазвичай, дуже сонячні. Чому ж? Тому що Сонце піднімається вище над горизонтом (кульмінує, якщо говорити науковою мовою), опиняючись саме над південною частиною горизонту. Тобто в будь-який день, якщо Сонце з’явилося над горизонтом, воно обов’язково пройде над точкою півдня, і в цей момент воно буде кульминировать. (Тут і далі ми будемо говорити лише про широтах північніше 23,5 градусів, у тропіках все відбувається трохи складніше). Також ви, звичайно, помічали, що довжина світлового дня сильно змінюється протягом року: взимку день коротший, а влітку довше, за полярним колом взимку Сонце не з’являється з-за обрію протягом деякого часу, а влітку воно не заходить протягом кількох днів, а те і тижнів. Невже Сонце влітку рухається по небу повільніше, ніж взимку? Звичайно ж, ні!

Точно в точці сходу Сонце встає два рази в рік, у дні весняного і осіннього рівнодення, в ці ж дні вона сідає точно на заході, а довгота дня дорівнює рівно половині доби – дванадцяти годин. Після весняного рівнодення день починає збільшуватися, а точки сходу і заходу зміщуються на північ. (Не забувайте, що Сонце має кульминировать над точкою півдня. Якщо воно сходить в північній частині неба, то, зрозуміло, що йому знадобиться більше часу,ніж у дні рівнодень, щоб дістатися до точки півдня – цим і пояснюється збільшення довготи дня. ) Так триває до дня літнього сонцестояння – Сонце сходить на північному сході, а заходить на північно-заході, точки сходу і заходу поступово зближуються, і в приполярних широтах в якийсь момент вони зливаються в одну, в точці півночі. Після цього Сонце перестане заходити за горизонт – настає полярний день. У день літнього сонцестояння в помірних широтах точки сходу і заходу Сонця знаходяться ближче всього до точки півночі, і довгота дня найбільша.

Після літнього сонцестояння точки сходу і заходу переміщуються назад, до точок сходу і заходу, довгота дня поступово зменшується. Після осіннього рівнодення (в цей день Сонце сходить на сході і заходить на заході) точки сходу і заходу знову починають зближуватися, але вже у південній частині горизонту, довгота дня при цьому зменшується. На тих широтах, де влітку протягом якогось часу був полярний день, настане полярна ніч – приблизно стільки ж часу, скільки Сонце не заходило влітку, воно не буде з’являтися над горизонтом. Це відбудеться, коли точки сходу і заходу зіллються в одну в точці півдня. Після зимового сонцестояння день починає збільшуватися, точки сходу і заходу поступово переміщаються назад, до точок сходу і заходу, і все повторюється заново.

А що ж відбувається в південній півкулі? У південній півкулі все навпаки: коли у нас довгота дня найбільша, там вона найменша, коли у нас весняне рівнодення, в південній півкулі – осіннє рівнодення. У південній півкулі Сонце кульмінує над точкою півночі, але сходить і заходить як і у нас – в східній і західній частині неба відповідно.

Так що якщо вам кажуть, що Сонце встає на сході, а сідає на заході, можете сміливо відповідати, що це неправда.